Hoe moet ik mijn puppy socialiseren?

De socialisatiefase van pups loopt van 3 tot en met 12 levensweken. Velen gaan nog snel hun hele socialisatielijst aflopen als de pup met de leeftijd van 8 of 9 weken bij hen thuis komt. Maar let op: je kan ook gaan oversocialiseren en dus gaan traumatiseren. Iets wat we liever vermijden. Lees verder voor enkele nuttige tips bij het socialiseren van jouw puppy.

Wat is het verschil tussen socialisatie en habituatie?

Bij de socialisatie van onze honden maken we een verschil tussen socialisatie en habituatie.

Socialisatie is leren omgaan met andere levende wezens. Je pup leert sociaal omgaan met vreemde mensen, kinderen en andere dieren. De socialisatieperiode start al bij de fokker, dus het is van groot belang dat je fokker al juist socialiseert op een rustige, veilige manier. Ben je nog op zoek naar een goede fokker? Zo zoek je een verantwoorde fokker voor jouw toekomstige pup.

Habituatie is het gewoon maken van verschillende geluiden, ondergronden, voorwerpen, geuren en bepaalde situaties. Het is een gewenning waarbij je je pup blootstelt en gewoon maakt aan verschillende prikkels door dat op een rustige manier op te bouwen. Zodat je pup leert dat het niet nodig is om op alles te reageren. Denk maar aan de stofzuiger, spelende kinderen, onweer.

Kan je je puppy oversocialiseren?

Ja, en dat is iets wat veel hondenouders onderschatten. Organisaties als het LICG bevestigen dat pups in de socialisatiefase razendsnel leren, maar dat negatieve ervaringen in diezelfde periode net zo diep kunnen landen als positieve.

Pups tussen 8 en 12 weken zijn bijzonder gevoelig voor schokreacties en angst. Gemiddeld duurt het 2 tot 3 dagen voor het stressniveau na een spannende situatie terug neutraal is. Belgisch onderzoek over socialisatie en traumatisatie bij pups laat zien dat twee rustieve socialisatiemomenten per week voor de meeste pups meer dan voldoende is. Kwaliteit primeert op kwantiteit.

Socialiseren en traumatiseren liggen dichter bij elkaar dan je denkt. Wanneer een ervaring voor jouw pup als bedreigend aanvoelt en hij er niet zelf van weg kan, kan een goedbedoeld moment omslaan in een traumatiserende ervaring.

De eerste weken thuis: zo begin je goed

We raden ook aan om de eerste week, liefst de eerste weken, vrijaf te nemen zodat je kan inzetten op veiligheid en een warme start.

Laat je pup bekomen van de hele verhuis. Leer elkaar kennen en focus je op rust in huis. Je pup kent je nauwelijks en weet niet waar hij terechtgekomen is. Jou en je gezinsleden leren kennen en leren vertrouwen is dan ook een belangrijke eerste stap. Ga niet de eerste dag al van start met een uitgebreide wandeling. Als je pup nog niet weet wat hij aan jou heeft, weet hij ook niet dat hij de veiligheid bij jou kan opzoeken.

Welke 5 dingen zijn écht belangrijk voor jouw puppy?

Maak een lijstje met 5 zaken die voor jouw gezin en jouw leven belangrijk zijn om de pup mee te integreren. Focus je daar op tijdens de eerste weken dat je pup bij jou is. Je kan later nog altijd zaken toevoegen.

Stel dat je iemand bent die regelmatig het openbaar vervoer neemt, dan zal je hier best ook op inzetten. Neem je nooit de bus, dan is dat niet nodig om op te focussen. Socialiseren is altijd maatwerk voor jouw leven.

Wil je weten wat er nog meer op je pad komt als nieuwe puppy-eigenaar? In de blog Er is een pup op komst! Wat heb ik allemaal nodig? zetten we de belangrijkste zaken voor je op een rij.

Hoe weet je of de socialisatie van je puppy positief was?

Socialisatie is pas gelukt als jouw pup een positieve link heeft gelegd aan de gebeurtenis. We moeten dus inzetten op positieve ervaringen en associaties voor jouw pup. Vaak zal, zeker op deze leeftijd, de nieuwsgierigheid overnemen en zal je pup op ontdekking gaan. Als jouw pup dat als iets leuks heeft ervaren, wordt dit positief gelinkt.

Drie dingen die hierbij helpen:

• Zelf beschikbaar zijn: als je pup steun nodig heeft, bied je hem die steun.

• Bewegingsruimte geven: als het te spannend wordt, kan je pup zelf afstand nemen.

• Werken met een lekkere of leuke beloning nadien om de positieve link te versterken.

Hoe herken je de lichaamstaal van je puppy?

Een warm hoofdje, rode ogen, sneller hijgen, de staart laag houden of snel wegkijken: dat zijn signalen dat je pup genoeg heeft gehad. Hoe kan je de lichaamstaal van je pup leren lezen? We raden hiervoor onze cursus hondentaal aan. Daarin leer je hoe honden communiceren, inclusief die subtiele signalen die je pup al in de eerste weken thuis laat zien.

Heb je een pup die flink bijt in die eerste weken? Dat is een apart verhaal. Lees hier meer over normaal bijtgedrag bij puppy's en hoe je daarmee omgaat.

Waarom is slaap zo belangrijk voor je puppy?

Prikkels verwerken gebeurt enkel in de slaap. Dus slaap is SUPER belangrijk voor pups. Onderzoek over slaap bij puppy's bevestigt dat de hersenen tijdens de slaap nieuwe indrukken verwerken en herinneringen consolideren. Een pup die te weinig slaapt, kan al die nieuwe ervaringen minder goed opslaan, wordt rustelos en bijterig, en leert uiteindelijk minder goed.

Wist je dat een pup 18 tot 20 uur slaap nodig heeft per dag? En dan bedoelen we echt diepe slaap.

Zorg voor een comfortabele, rustige en veilige slaapplaats. Geef je pup desnoods nog iets om te kauwen of te snuffelen zodat hij eerst in energie kan zakken. De slaapplaats moet een plek zijn waar de pup weet dat hij veilig is en dus ook gerust gelaten wordt.

Veelgestelde vragen over puppy socialiseren

Wanneer begint de socialisatiefase van een puppy? De socialisatiefase start al vanaf 3 weken en loopt tot ongeveer 12 levensweken. De fokker speelt in die eerste weken een cruciale rol. Vanaf 8 of 9 weken, als de pup bij jou thuis komt, heb je nog maar een paar weken van die kritieke periode over.

Hoeveel socialisatiemomenten per week zijn genoeg voor een puppy? Twee rustige socialisatiemomenten per week zijn voor de meeste pups meer dan voldoende. Het stressniveau na een spannende situatie heeft gemiddeld 2 tot 3 dagen nodig om terug neutraal te worden. Meer is dus niet beter.

Wat doe je als je puppy iets spannend vindt? Dwing nooit. Geef je pup de ruimte om zelf afstand te nemen en het tempo te bepalen. Bied steun aan als hij die nodig heeft. Een positieve associatie bouw je op door de drempel laag te houden en nadien te belonen.

Wat als de socialisatie van mijn pup niet goed verlopen is? Geen paniek. Socialisatie stopt niet volledig na 12 weken. Het vraagt meer geduld en een nog rustigere aanpak, maar ook oudere honden kunnen nog leren ontspannen bij prikkels die ze eerder spannend vonden. Een welzijnsgerichte hondencoach kan je hierbij begeleiden.

Wil je je puppy een warme, holistische start geven? In Het Puppy Handboek nemen we je stap voor stap mee: van socialisatie en habituatie tot de eerste weken thuis, slaap en het opbouwen van vertrouwen. Alles wat je als nieuwe hondenouder nodig hebt, gebundeld in één overzichtelijke gids (€29).

Wil je eerst eens snuffelen? We hebben ook een gratis video over het voorkomen van probleemgedrag bij je puppy.

Liefs, Ayla