Herken een goede hondenschool: dit zijn de tekenen

Een goede hondenschool werkt in kleine groepjes, traint uitsluitend beloningsgericht, staat harnasjes toe en heeft instructeurs met een echte opleiding die ook uitleg geven bij de praktijk. Klinkt logisch, maar lang niet elke hondenschool werkt zo.

Je wil je gloednieuwe puppy de allerbeste start geven zodat hij later perfect naar je luistert, hij de perfecte huishond wordt die sociaal is naar mens en dier. Een hond die je overal mee naartoe kan nemen en die mooi naast je wandelt op wandeling. Dan ga je toch gewoon naar de hondenschool? Hmm... Ja? Nee?

Bij de opstart van een puppy-traject krijg ik vaak de vraag of persoonlijke lessen gecombineerd kunnen worden met de hondenschool, en dat kan zeker! Maar niet elke hondenschool werkt welzijnsgericht of kan je voorzien van de juiste kennis. Ik kreeg de vraag: "Wat is dan een goede hondenschool?" En dat antwoord wil ik graag uitgebreid met jullie delen.

Kan je de hondenschool combineren met persoonlijke begeleiding?

Ja, absoluut. Persoonlijke begeleiding en groepslessen vullen elkaar mooi aan: in een één-op-één setting ga je dieper in op jouw specifieke situatie, terwijl de hondenschool voor extra socialisatie en groepsdynamiek zorgt. Het enige wat telt: beide trajecten moeten in dezelfde richting werken. Een coach die beloningsgericht traint in combinatie met een hondenschool die straft, werken alles maar tegen. Lees dus goed na waar een hondenschool voor staat voor je inschrijft.

Kleine groepjes

Zoek naar hondenscholen die werken in kleine groepjes (4-5 pups). De hele wereld is nieuw en soms beangstigend voor pups. Daarom is veiligheid en geleidelijk blootstellen aan meer prikkels een noodzaak. Bij een kleinere groep heeft de instructeur meer aandacht voor het welzijn en het niveau van alle pups aanwezig in de les. Nog een meerwaarde: je moet minder lang wachten tijdens de oefeningen.

Beloningsgericht trainen: wat betekent dat echt?

Pas op met hondenscholen waarbij er bewust gesnokt wordt aan de lijn, waar een elektrische schok wordt toegediend of waar een tik wordt uitgedeeld wanneer honden iets fout doen. Ook deze hondenscholen durven claimen dat ze "beloningsgericht" trainen. Kies dus voor een hondenschool waarbij de oefeningen op een fijne manier worden aangeleerd. Hierbij lokken ze vaak met een koekje en durven ze al makkelijk een clicker gebruiken. De clicker dient om een specifiek moment in de training vast te leggen zodat je pup nadien kan beloond worden.

Dat dit geen vaag idee is, toont het onderzoek aan. Een studie gepubliceerd in PLOS ONE (2020) wees uit dat honden die getraind werden met afschrikmethodes significant meer stresssignalen vertoonden, hogere cortisolwaarden hadden en nadien meer probleemgedrag lieten zien dan honden die beloningsgericht werden opgeleid. Een aanvullende review op PubMed bevestigt dat straf in de training gelinkt is aan meer probleemgedrag, zonder dat er extra winst op vlak van gehoorzaamheid tegenover staat. Beloningsgericht trainen is dus niet alleen aangenamer voor je hond, het werkt ook beter op lange termijn.

Twijfel je over wat "correctief trainen" eigenlijk allemaal kan inhouden? De blog is mijn hond dominant? legt uit waarom de dominantietheorie die aan de basis ligt van veel harde trainingsmethodes, wetenschappelijk al lang achterhaald is.

Harnasjes toegestaan

Zoek naar een hondenschool waarbij een harnasje of vaste halsband niet verboden is. Als mensen je aanraden om met een sliplijn de lessen te volgen, loop maar weg! Een harnasje is net beter voor het welzijn van je hond dan iets rond de nek van je puppy. Als mensen het afraden, zijn ze niet bezig met het welzijn van je puppy.

Wil je weten wat er anatomisch speelt? In de blog harnas versus halsband lees je precies waarom een harnasje, en zeker een Y-tuig, zoveel vriendelijker is voor de halswervelkolom van je hond.

Instructeurs met kennis en bijscholing

Een hondenschool waarbij de instructeurs gediplomeerd, gecertificeerd of voorzien zijn van de juiste kennis is een vette meerwaarde. Het liefst op een welzijnsgerichte manier geschoold. En als kers op de taart is het nóg mooier als de instructeurs vaak een bijscholing volgen. Zodat de instructeur de meest interessante vraag "waarom doet hij dit?" kan beantwoorden. Zo krijg jij inzichten in wie jouw pup is en hoe hij reageert. Alleen zo krijgt je puppy de juiste zorgen en zo ook een goede start! Want jij vertrouwt toch ook jouw leraar als die uitleg geeft?

Een goede instructeur plaatst gedrag ook in context. Socialisatie op puppylessen gaat verder dan samen spelen: het gaat om geleidelijke blootstelling aan nieuwe prikkels, op het tempo van de pup. Wil je meer weten over hoe gezonde socialisatie eruitziet? Lees dan zeker ook hoe je een puppy goed socialiseert.

Combinatie van theorie en praktijk

Zoek naar een hondenschool waarbij duidelijk wordt uitgelegd waarom je bepaalde oefeningen doet met je pup. Is het een puppy-parcours met de focus op lichaamsbewustzijn? Is het een "blijf" aanleren om later op je gemak het kakje op te kunnen ruimen? Je wil weten hoe je de oefeningen van in de les kan toepassen in het dagelijks leven met je puppy, niet enkel als truckje.

Ook de inhoud van de lessen zouden interessant moeten zijn voor kersverse hondenouders. Het allerbeste is een combinatie van theorie- en praktijklessen. Misschien heeft de hondenschool wel een online platform met theorielessen?

Hoe herken je een rode vlag bij een hondenschool?

Niet elke hondenschool communiceert openlijk over de methodes die ze gebruiken. Maar er zijn signalen die meteen duidelijk maken dat het beter is om ergens anders te gaan kijken.

Blijf op je hoede bij hondenscholen die:

• lesjes laten doorgaan in grote groepen van 8 of meer honden

• trainingstools zoals een sliplijn, prikband of schokband gebruiken of aanbevelen

• werken met vrijwilligers die enkel opgeleid zijn binnen de hondenschool zelf

• je enkel voorzien van een praktijkles, zonder uitleg over het waarom

• 
  

Zoek je ook een individuele coach die op dezelfde lijn zit? De blog hoe zoek je een welzijnsgerichte hondencoach helpt je ook daarbij verder.

Conclusie: een goede hondenschool vind je zo

Een goede hondenschool is er een waar jouw puppy zich veilig voelt, waar jij begrijpt wat er geleerd wordt en waarom, en waar de focus ligt op verbinding in plaats van gehoorzaamheid als doel op zich.

Zoek naar hondenscholen:

• die in kleinere groepjes trainen om rustig op te bouwen in vertrouwen

• die trainingstools zoals een harnasje (of Y-tuig), een clicker en beloningen gebruiken

• met instructeurs die kennis hebben (ze zijn hier fier op en zetten dit op hun website)

• waarbij je ook voorzien wordt van uitleg naast de praktijklessen

Woon je in de buurt van Aalst? Dan kan je bij MOOB groepslessen precies dat vinden waar deze blog over gaat. In kleine groepjes van maximaal 4 pups trekken we de buitenwereld in, op zondag voormiddag, met aandacht voor prikkels, communicatie en een gezonde start.

Wil je de lessen thuis aanvullen met goede inhoud, of woon je verder weg? Dan is De Leefschool een mooie aanvulling: een online hondenschool met video's en trainingen afgestemd op de leeftijd en het niveau van je hond, inclusief achtergrond en uitleg zodat je begrijpt wat je doet en waarom. Vanaf €10 per maand.